En la época medieval, toda la zona entre los Tres Turons y la sierra de Collserola era el valle de Hebrón, por ser tierras del monasterio de San Jerónimo de la Vall d’Hebron.

En sentido estricto, Montbau es el polígono de viviendas, pero todo el territorio que hoy es el barrio de Montbau había pertenecido al antiguo municipio de San Juan de Horta. Eran tierras de diferentes heredados (can Barret, can Frares, can Gallart…) con algunas casas más modestas ocupadas por personas que realizaban actividades de servicio, de granja, de mantenimiento, entre otros.

El Patronato Municipal de la Vivienda (PMV) a partir de 1957 aprobó un plan general de ordenación del territorio y junto con la acción de varias cooperativas de vivienda se edificó el polígono de Montbau en dos fases a partir de 1961 . el proyecto pretendía paliar la falta de vivienda de Barcelona debido a la afluencia inmigratoria de la época. El proyecto encargado era de unos 1.300 viviendas siguiendo la línea urbanística racionalista del CIAM, la segunda fase dobló la densidad que se había previsto inicialmente. La primera fase fue proyectada por el equipo de arquitectos Guillermo Giráldez, Pedro López-Iñigo y Xavier Subias, y la segunda por los arquitectos municipales José Soteras, Pedro López-Íñigo, Manuel Baldrich y Bonet Castellana.